Ministra de Educación Nacional de la República de Colombia. Desde 1998 manejó con mano firme y principios de economista el sector educativo en Bogotá, méritos que le valieron para ser designada Ministra. María Vélez ha asumido el reto de llevar a ejecución la Revolución Educativa del Presidente Uribe, proyecto ambicioso que busca crear mayores y novedosas oportunidades de estudio a quienes en la actualidad no pueden acceder a el.

Su papel frente al Ministerio de Educación puede ser definitivo en materia de ampliación de cobertura, calidad y créditos para estudiantes pobres.

Economista de la Universidad de Antioquia y de la Jorge Tadeo Lozano, Cecilia Vélez ha complementado su formación académica con un Master en Ciencias Económicas de la Universidad de Lovain, Bélgica, y Special Program for Urban and Regional Studies of Development Areas, Massachussets Institute of Technology (MIT), del Department of Urban Studies and Planning.

Fue Ministra Consejera en Asuntos económicos en la Embajada de Colombia en Gran Bretaña, trabajó en el Departamento Nacional de Planeación como Subdirectora de Planeación Nacional y luego como Directora de la Unidad de Desarrollo Territorial.

Se desempeñó también como Directora de Planeación del Fondo de Desarrollo Urbano del Banco Central Hipotecario BCH, Subdirectora de Planeación del Banco de la República y Profesional en evaluación de proyectos Carbocol.